Oranje onder 16 (v) knokt zich naar gelijkspel tegen Verenigde Staten

Femke Drenth moest flink de strijd aan met haar directe tegenstander. - Foto: KNVB Media

Oranje onder 16 (v) is het vierlandentoernooi in eigen land begonnen met een 0-0 gelijkspel tegen de Verenigde Staten. Nederland moest in Uden knokken om op de been te blijven. Dat lukte, waardoor de ploeg uiteindelijk een goed resultaat neerzette. "We hebben als leeuwinnen ons doel verdedigd."

In voorgaande jaren was het slotstuk van het seizoen voor Onder 16 altijd het Nordic Tournament. Georganiseerd door een Scandinavisch land, met veelal Noord-Europeaanse tegenstanders. Dit jaar besloot de organisatie het toernooi te verplaatsen naar augustus. Voor de Oranje-equipe kwam dit niet goed uit in de seizoensplanning, waarop werd besloten een 'eindtoernooi' met toplanden in eigen land te organiseren. Nederland, Duitsland, Noorwegen en Verenigde Staten vormen het deelnemersveld, terwijl de wedstrijden plaatsvinden in het Brabantse Uden en Escharen.

Andere weerstand

Zonder de nog speelgerechtigde Ayah Elouaidi, Anne Gelevert en Maren Groothoff, die vorige maand met Onder 17 Europees kampioen werden, opende Onder 16 het bal woensdag in Uden tegen de Verenigde Staten. Een tegenstander die altijd en overal vol gas geeft, en een ander soort weerstand biedt dan Europese teams. De boodschap vooraf was dan ook dat het qua strijd en intensiteit moest matchen, om überhaupt een kans te maken. Een opdracht waar Onder 16 doorgaans niet voor wegloopt, gelet op de energieke optredens eerder in het seizoen. 

Toch had de ploeg het lastig op Sportpark Parkzicht. Met name met de hoge druk van de Amerikaanse speelsters. Aanvankelijk lukte het Onder 16 nog aardig om daar onderuit te voetballen, maar gaandeweg de eerste helft werd het spel aan de bal slordiger. Ook in de tweede helft hadden de Oranjetalenten daar moeite mee. Pas in het laatste kwart konden ze daar iets meer verbetering in brengen.

Meer lef moeten tonen

Zelf slaagde Onder 16 er niet goed in om de Amerikaanse leeftijdsgenoten onder druk te zetten. "Dat had ik vooraf beter verwacht", gaf coach Félicienne Harteveld-Minnaar toe. "We kunnen dat namelijk wel, dat hebben we eerder dit seizoen al bewezen. Maar het was bij vlagen te afwachtend. We hadden meer lef kunnen tonen in het vooruit verdedigen. Het leek nu alsof we te bang waren dat de bal eroverheen zou vliegen. Terwijl het best best eens kan gebeuren dat we te laat zijn, maar dan kunnen we dat op een andere manier wel weer oplossen."

In deze intense wedstrijd kreeg Onder 16 een aantal kansen. Voor rust was Jahailey Tevreden - op aangeven van Donna Vos - het dichtst bij een treffer. Na rust had een schot van afstand van Benthe Schippers meer verdiend. Maar de meeste kansen waren voor de Amerikanen die vooral via de flanken gevaarlijk doorkwamen. Onder 16 had daar een antwoord op: knalhard verdedigen. "We hebben echt als leeuwinnen ons doel verdedigd. Door voorzetten te blocken en ons keer op keer voor de bal te gooien. Het was super mooi om te zien hoe euforisch we reageerden op een goede blocktacle. Tegen een ploeg als de Verenigde Staten moet je in de zestien echt meedogenloos zijn en dat waren we vandaag", aldus Harteveld-Minnaar.

Deels tevreden

Over dat aspect van de wedstrijd was de KNVB-coach dik tevreden. "Onze organisatie voor de goal was in orde. En we zorgden er met onze strijdlust voor dat voorzetten geen kansen werden. Dat deel was goed, maar van het andere deel moeten we leren. We wisten dat we onder druk zouden komen te staan, maar dat hadden we beter kunnen oplossen. Al was Amerika ook gewoon een heel goede tegenstander. Met individuele kwaliteit, goede buitenspelers en waren ze als team net iets fitter dan ons."    

Vrijdag staat alweer de tweede partij voor Onder 16 op het programma. Dan is Noorwegen in Escharen (aftrap 18.00 uur) de tegenstander. Dat er slechts één rustdag tussen deze twee wedstrijden zit, zorgt ervoor dat het vierlandentoernooi niet helemaal als een EK-kwalificatietoernooi kan worden aangevlogen. "We moeten rekening houden met de belasting en de speelminuten redelijk verdelen", aldus Harteveld-Minnaar. "Wel zien we deze interlandperiode als voorbereiding op de EK-kwalificatie van Onder 17 voor volgend seizoen. Die begint al in september. Dus zijn we nu al bezig met zaken als topsportmentaliteit en verwachtingen, zodat we straks richting de kwalificatie weer stappen vooruit hebben gezet."