Oranje is trots: 'Het is geweldig dat we naar het EK mogen'

Stefan de Vrij en Virgil van Dijk vieren het binnenhalen van het EK-ticket. - Foto: KNVB Media

"We hebben het geflikt", zei aanvoerder Virgil van Dijk in zijn eerste reactie nadat het Nederlands elftal zich definitief voor het Europees kampioen in Duitsland had geplaatst. Misschien was de uitvoering tegen Ierland (1-0) niet al te best, maar daar maalde na afloop geen speler om. Oranje gaat volgend jaar strijden om de Europese titel en dat was het belangrijkste.

"Ja, dit is een speciaal moment", zei Virgil van Dijk in gesprek met de NOS. "We moeten er niet zo makkelijk over doen. We zijn gekwalificeerd en mogen trots zijn. Ik heb andere landen nog uitbundiger zien juichen. Het is geweldig dat we naar het EK mogen."

Oranjes captain keek vooral met heel veel trots op de kwalificatiereeks die hij met zijn ploeg had neergezet. "We hebben zoveel blessures gehad. En dan doen we het toch gewoon. Daar ben ik ontzettend trots op. We hebben in deze kwalificatieserie ontzettend geknokt, vooral in de uitwedstrijden tegen Ierland en Griekenland. Die vechtlust, dat belooft veel goeds. Laten we zorgen dat iedereen fit is van de zomer. Dan kunnen we ons voorbereiden op een mooi toernooi."

'Hopen dat iedereen fit is'

Routinier Stefan de Vrij had voor het eerst in anderhalf jaar een basisplaats. De centrale verdediger stelde niemand teleur en speelde een puike wedstrijd. "Ik moest geduld hebben, wachten op mijn kans en dan zorgen dat ik er klaar voor was. Ik had er heel veel zin in. Dan is het lekker om een goede wedstrijd te spelen. Zodat de bondscoach weet dat ik er sta als het moet. Wat dat betreft was het voor mij persoonlijk een positieve avond. Als team was het ons doel om te winnen en kwalificatie af te dwingen. Het was niet altijd even goed en mooi, maar wel dikverdiend. Dit team heeft veel potentie. Laten we hopen dat iedereen straks fit is, want dan hebben we een uitstekende selectie. Ik ga er alles aan doen om daar bij te zijn." 

'Onder druk goed gepresteerd' 

Bondscoach Ronald Koeman vierde een bescheiden feestje. "Het doel is bereikt en dan mag je blij zijn. Als trainer kijk je ook verder. Zoals het feit dat het tot het laatst 1-0 blijft. Aan de andere kant hebben we heel goed verdedigd. We kregen veel kritiek, omdat we te veel tegengoals kregen. Vandaag niet, dat is positief. We kregen echter veel grote mogelijkheden. Maar zolang die tweede goal niet valt, dan hoeft er maar één bal verkeerd te vallen en kun je zelfs nog gelijkspelen."

Terugblikkend op de kwalificatiefase concludeerde Koeman het volgende: "We gaan naar het EK en we weten zelf dat we ons op een aantal vlakken echt zullen moeten verbeteren om goed mee te kunnen doen met de andere toplanden. We hebben te maken gehad met veel blessures en wijzigingen. We verloren twee keer van Frankrijk, maar haalden tegen Ierland en Griekenland uit en thuis het maximale. Onder druk hebben we daar goed gepresteerd. Het is duidelijk dat het voetballend beter kan en beter moet. We zijn in Duitsland geen topfavoriet, maar als we de beschikking hebben over alle spelers dan staat er straks een heel sterk Nederlands elftal."

Nederland - Ierland 1-0 Oranje naar EURO2024 na magere zege op Ierland