Oranje naar EURO2024 na magere zege op Ierland

Cody Gakpo in actie tegen Ierland. - Foto: KNVB Media

EURO2024, here we come! Met een 1-0 zege op Ierland heeft het Nederlands elftal (m) zich zaterdag definitief geplaatst voor het EK in Duitsland. Wout Weghorst werd de matchwinner in een verder teleurstellende wedstrijd. Maar dat zal snel vergeten zijn. Oranje is volgend jaar van de partij en dat is het allerbelangrijkste.

Het EK in Duitsland...voor veel Oranjefans zal die gedachte prachtige herinneringen doen herleven. Terug naar juni 1988 toen het Nederlands elftal de titel pakte en een ongekende oranjekoorts over het land verspreidde. En ver daarbuiten, want ons voetbal kleurde Europa en de rest van de wereld oranje. Ronald Koeman was erbij. Toen als centrale verdediger met als specialiteit een snoeihard afstandsschot. Nu is hij de bondscoach die Oranje 36 jaar na dato opnieuw naar een hoofdprijs gaat proberen te stuwen.

kaartverkoop EURO2024 Alleen Oranje ClubCardhouders kunnen tickets aanvragen voor de EK-wedstrijden van Oranje.

Maar dat is voor later. Terug naar deze novemberavond waarop Nederland onder het gesloten dak van de Johan Cruijff ArenA de Ieren van zich afschudde. Voordat de eerste bal rolde stond de voetbalwereld eerst nog stil bij Ruud Geels die eerder op de dag op 75-jarige leeftijd overleed. De 20-voudig international werd vijf keer topscorer van de Eredivisie. Voor Oranje was hij 11 maal trefzeker. Op het WK 1974 maakte hij deel uit van de selectie, maar kwam niet in actie. In 1981 speelde Geels zijn laatste interland.

Wonderlijke Weghorst

Geheel in de geest van de voormalige topspits zette Wout Weghorst Oranje al vroeg in de wedstrijd op het juiste spoor. Er stonden 11 gespeelde minuten op de klok toen Weghorst zich ontdeed van Nathan Collins en richting het Ierse doel sprintte. In zijn ooghoeken zag hij meerdere afspeelopties, maar de man uit Borne ging voor zijn eigen kans. Snoeihard mikte hij op de bovenhoek, en het was raak: 1-0. Een heerlijke opening. Dit moest wel op een geweldige feestavond uitdraaien. 

Qua uitkomst werd dat het ook, maar niet qua uitvoering. Stroperig was het woord dat het beste kon worden geplakt op de 24e ontmoeting tussen Nederland en Ierland. De bal ging van voet tot voet, maar veel te langzaam en inspiratieloos om voor enige opwinding te zorgen. Ondanks de vroege voorsprong kwam Oranje maar niet los. Behalve een paar losse flodders van Simons en Gakpo was alleen Tijjani Reijnders op slag van rust gevaarlijk.

Escape in het achterhoofd

Natuurlijk, plaatsing voor het EK kon nauwelijks meer misgaan. Er zou bovendien altijd nog een escape zijn, met de laatste poulewedstrijd tegen Gibraltar aanstaande dinsdag in het achterhoofd. Maar het was veel te mager wat Oranje de volgepakte ArenA voorschotelde. Dat vond ook bondscoach Koeman die na de vele afmeldingen onder zijn verdedigers een basisplaats had ingeruimd voor routiniers Stefan de Vrij en Daley Blind. Jerdy Schouten was de verrassende naam op het middenveld. Hij kon zich in zijn tweede interland niet onderscheiden.

Met wat nieuwe energie kwam Nederland na rust uit de kleedkamer. Althans, voor de eerste tien minuten waarin de impulsen van Denzel Dumfries kansen boden aan Simons en Weghorst. Een schot van Reijnders ketste via de grabbelende handen van keeper Banzunu op de paal. Daarna zakte de pudding weer in elkaar. Het tempo lag veel te laag om de Oranjefans op de banken te krijgen. Kansjes kwamen er nog wel. Voor Dumfries die een grote teen tekort kwam. En voor Reijnders die te veel tijd nodig had. Verdedigend had Oranje had de zaken goed op orde.

Eigenlijk snakte iedereen naar het laatste fluitsignaal. Het bevrijdende moment waarop spelers en supporters zeker wisten dat de klus geklaard zou zijn. Toen dat kwam, gingen de armen de lucht in en verscheen er een lach op de gezichten van de spelers van Oranje. Bondscoach Koeman volstond met een zuinige glimlach. Het was niet de mooiste wedstrijd uit de oranjegeschiedenis, maar het Nederlands elftal is erbij als op 14 juni het Europees kampioenschap van start gaat. En dat was het enige wat telde op deze zaterdagavond.   

Alleen Frankrijk was te sterk

De conclusie? Nederland stond er in deze kwalificatiepoule zodra het moest. Het team was alleen niet opgewassen tegen Frankrijk. Zowel uit als thuis gingen de Les Bleus er met de volle buit vandoor. In de overige wedstrijden deed de ploeg van Koeman - qua resultaat - alles goed. Griekenland en Ierland werden tweemaal verslagen, en datzelfde lot wacht vermoedelijk Gibraltar als dinsdag in Faro de afsluitende speelronde op het programma staat. Daarmee bevestigt Oranje de status die past bij de nummer 7 van de FIFA-ranking. Op naar Duitsland, op naar EURO 2024!

Statistieken Hier vind je de opstellingen en statistieken van de EK-kwalificatiewedstrijd Nederland - Ierland.

Reacties "Het is geweldig dat we naar het EK mogen."